Crôa crôa

Trottinant vers le Lac aux Nénuphars, Grenouille Chétive pouvait déjà entendre le bruit des grenouilles qui coassaient sans cesse. Elle souriait. Pour beaucoup, ce bruit était embêtant, voire même insupportable, mais Grenouille Chétive aimait observer cet étrange animal qui lui avait valu son nom. Elle aimait cette partie de son nom "Grenouille", pour ce qui de sa deuxième partie "Chétive", c'était une autre histoire. La grenouille était l'animal qu'elle préférait le plus, elle aimait les voir bondir de nénuphars en nénuphars ; entendre leurs chants ; et voir leur gorge gonfler puis se dégonfler. Personne ne la croyait lorsqu'elle disait que les grenouilles savaient gonfler leur gorge, car personne ne faisait réellement attention à un animal qui servait de gibier, sauf elle. 

Grenouille Chétive était arrivée devant le lac. Ça y est, elles sont là. Elle pouvait se reposer un peu. Elle était une acharnée du travail, c'est vrai, tout le monde lui disait de se calmer un peu, de se reposer, de vivre tout simplement, mais comment le pouvait-elle lorsqu'il restait tant de chose à faire ? Plus tôt, elle avait chassé pour ses camarades, ramener de la mousse, proposer son aide au guérisseur -qui refusa poliment- donc elle pouvait se permettre une petite pause.

Elle s'approcha doucement du lac et s'assit à une queue-de-renard du bord, ne souhaitant pas effrayer les grenouilles tout de suite : elle voulait les observer. Elle était venue pour ça après tout, ce serait bête de les faire fuir aussi vite. Avec le temps, elle avait réussi à différencier les crapauds des grenouilles et les grenouilles, il y en avait plein là où elle se trouvait ! Des vertes, des marrons, des noires, des rousses, certaines avec des bandes noires sur leur flanc et d'autres avaient des points et Grenouille Chétive trouvait ça fabuleux.

La guerrière décida de s'approcher discrètement du bord et, voyant que les amphibiens ne fuyaient pas, décida de venir encore plus près d'elle en entrant délicatement dans l'eau. Elle était si proche d'elles ! Sa queue frétilla d'excitation dans l'eau, son cœur battait un peu plus vite et ses pupilles étaient très rondes, rendant ses yeux verts presque noirs car Grenouille Chétive n'avait jamais eu l'occasion de s'approcher à ce point. Pourtant, et alors qu'elle faisait très attention à ses mouvements, les grenouilles sautèrent de leur nénuphar pour plonger dans l'eau car deux félins arrivaient de l'autre côté du rivage : c'étaient des guerriers du clan de la Pluie. Grenouille Chétive leva les yeux vers eux, les pupilles réduites à deux fentes. Ses oreilles se baissèrent sur son crâne pendant qu'elle pestait quelques injures entre ses moustaches.

"Tu marmonnes bien dans ton coin, toi"

Le mâle sauta sur un rocher, s'approchant d'elle sans pour autant rentrer dans l'eau. La guerrière dévisagea le guerrier de haut en bas puis leva les yeux au ciel, elle n'avait pas l'envie de répondre à ce félin et elle ne voulait pas gaspiller son énergie à parler. Elle se remit à regarder l'eau, les grenouilles avaient disparu, elle ne pourrait même pas les regarder nager à cause de ces idiots. Tout en soupirant, elle entreprit de sortir de l'eau. Elle s'ébroua avant d'enlever les petites algues, les petits bouts de bois qui avaient réussi à s'accrocher tant bien que mal sur son court pelage. Lorsque Grenouille Chétive entendit coasser une nouvelle fois, elle releva la tête rapidement, presque à s'en faire mal pour essayer de voir d'où venait l'amphibien. Elle le vit, un peu plus loin. La guerrière regarda le guerrier adverse du coin de l'œil, d'un regard mauvais.

Qu'il ne tente rien celui-là, se dit-elle. Grenouille Chétive s'approcha de la grenouille tranquillement, faisant attention à ses gestes qu'elle essayait de rendre doux pour ne pas l'effrayer. Elle s'accroupit près de la grenouille. Elle pouvait enfin en voir une de près ! Une en vie du moins. C'était le fruit d'un travail de plusieurs années car à chaque fois, dès qu'elle le pouvait, elle venait ici pour les voir. Peut-être qu'elles s'étaient habituées à sa présence avec le temps . C'était une belle grenouille, elle était vert clair avec des bandes noires. Grenouille Chétive était accroupie et approcha sa tête de celle de la grenouille, sa queue frétilla une nouvelle fois. À ce moment-là, Grenouille Chétive avait énormément baisser sa garde, erreur d'apprenti, mais elle ne faisait même pas attention, elle était trop concentrée à étudier sa grenouille.

Grenouille Chétive pouvait voir du coin de l'œil que le mâle la regardait. Elle s'efforçait de ne pas lui lancer un énième regard noir, alors elle continua d'observer la grenouille. Grenouille Chétive n'aimait pas qu'on la regarde, qu'on la fixe, elle aimait rester discrète. Sans qu'elle ne s'en aperçoive sa queue balayait le sol rageusement, touchant quelquefois l'eau. La grenouille quant à elle se mit à sautiller, s'éloignant de la guerrière. Elle se redressa un peu et suivit l'animal des yeux : l'amphibien s'approchait de la frontière et arrêta sa course sur un rocher. Grenouille Chétive s'approcha d'elle avec la ferme attention de la ramener sur son territoire en la poussant du bout de la patte. Si elle, elle n'allait pas la tuer, ce n'était sans doute pas le cas des félins du clan de la Pluie. 

Alors qu'elle tendait la patte pour inciter la grenouille à revenir du bon côté de la frontière, le guerrier du clan de la Pluie bondit, toutes griffes dehors, sur l'amphibien en le tuant sur le coup. La stupeur passa rapidement sur le visage de la guerrière, qui revêtit son masque impassible assez rapidement. Elle savait que la grenouille était en danger de mort en rejoignant l'autre rive, mais elle ne pensait pas que le mâle allait la tuer juste devant son nez. Et c'était le cas de le dire car le mâle était juste en face d'elle, chacun de son côté. Elle n'était pas spécialement en colère, juste déçue car cette grenouille n'avait pas, plus du coup, peur des félins, et c'était peut-être l'une des seules que la guerrière avait pu approcher. Peut-être que le clan de la Pluie en a besoin, de ce gibier. Car oui, les grenouilles faisaient parties du régime alimentaire des chats, parfois.

"Les grenouilles.. Ce ne sont vraiment pas des proies de choix. Glissante, bruyante, puante. Il vint croiser directement le regard de la femelle de la Terre, ses propres pupilles aussi fines que des brindilles. Un sourire en coin narquois décorait son visage. Elles sont toutes chétives, ne nourrissant pas bien les chats de clan."

En une seule phrase, le guerrier adverse venait de réveiller une nouvelle fois la colère qui s'était alors un peu calmée. Ça l'amuse en plus. Et il ose se plaindre en plus, cet imbécile. Pourquoi l'avoir tué alors si c'est pour geindre comme un chaton ! Comme elle aurait voulu lui cracher ses mots au museau, mais la Terrienne savait qu'elle devait faire preuve de diplomatie. Ainsi, Grenouille Chétive ne laissa pas éclater sa colère, pourquoi faire de toute manière ? Elle n'allait pas se battre pour une grenouille après tout. Au lieu de ça, elle inspira grandement, s'assit doucement de son côté de la frontière et tenta de garder une attitude calme. Dans ces moments-là, c'est-à-dire tout le temps, Grenouille Chétive mourrait d'envie d'envoyer un bon coup de griffes à celui qui l'énerver, encore une fois : c'est-à-dire tout le monde. Elle maintint le regard du guerrier adverse. On pouvait y voir la colère, bien évidemment, mais pourtant les paroles de Grenouille Chétive étaient très calmes, elle articula chacun de ses mots et sa voix était basse, mais suffisamment forte pour que le mâle l'entende.

"Cette grenouille fera pourtant le repas d'un membre de ton clan alors sois en reconnaissant au lieu de te plaindre. Si tu n'es pas content, dit-elle en se relevant. Tu n'as qu'à aller gaspiller ton énergie à essayer d'attraper autre chose qu'un animal qui n'a même pas peur de toi."

Elle se tourna, fouettant le visage du mâle de sa queue. Elle s'avança un peu plus sur son territoire et remarqua enfin l'autre félin, c'était Étoile Volatile. Elle lui adressa un hochement de tête respectueux en guise de salutation avant de s'assoir. Elle vit aussi le regard de la meneuse sur son guerrier : il était aussi noir que celui que Grenouille Chétive lui avait adressé à leur venue. Elle eut un sourire en coin, elle n'était visiblement pas la seule à être agacée par l'attitude du mâle.

Grenouille Chétive était toujours en train de se faire sa toilette lorsque le mâle répondit à sa pique.

"Sages paroles, on croirait presque entendre une meneuse, dommage que tu sois si loin de ce poste."

Elle se retourna et regarda le mâle d'une mine dédaigneuse, il pensait vraiment lui faire du mal en disant ça ? S'il pensait qu'il fallait être un meneur pour comprendre l'importance des proies, pour respecter la nourriture que l'on chasse, alors il était plus stupide que ce que Grenouille Chétive pensait. Oh oui, presque une meneuse. Elle voulait ce poste, plus que tout au monde et elle n'était pas forcément une mauvaise guerrière, elle avait donc toutes ses chances. Grenouille Chétive décida de répondre au mâle :

"Il n'est pas nécessaire d'être un meneur pour comprendre à quel point une proie, même aussi petite que cette grenouille, est importante. C'est la première chose qu'on apprend aux chatons."

Elle continua sa toilette pendant que le guerrier adverse rejoignait Etoile Volatile, sa meneuse, qui venait d'ailleurs de s'excuser de l'attitude du mâle. C'est sa mère, ou sa cheffe ? Cette pensée fit doucement rire la guerrière lâcha un regard moqueur au guerrier. 

"Ce n'est rien, Étoile Volatile. La grenouille se trouvait sur la frontière, elle appartenait donc à celui qui l'attrapait en premier. Ce fut lui, dit-elle en donnant un coup de tête pour désigner le guerrier."

Grenouille Chétive regarda la meneuse du Clan de la Pluie, se demandant si la femelle arrivait à gérer son clan correctement. Non pas qu'elle l'a trouvée incapable de le faire, mais parce qu'elle venait d'être nommée meneuse récemment. Si ses souvenirs étaient bons, Etoile Volatile était meneuse depuis 3 lunes. Elle se posait tout un tas de questions sur sa cérémonie, comment avait-elle reçu ses neuf vies ? Est-ce que ça faisait mal ? C'étaient des questions que Grenouille Chétive se posait depuis toute petite. L'intérêt de la guerrier changea : elle passa des grenouilles à la meneuse du clan adverse. Comment lui poser des questions sans que les félins du clan de la Pluie se braquent ? Elle se retourna, s'approcha d'eux tout en restant à distance -il ne fallait pas se mettre en danger non plus, ils étaient deux, elle était seule- et s'assit la tête droite devant l'Étoile.

"Et comment se porte le Clan de la Pluie ? Ce.., elle hésita un instant, cherchant ses mots pour ne pas froisser Étoile Volatile. Est-ce difficile ? Tu es une nouvelle meneuse après tout."

Des pas de course alertèrent les sens de la guerrière, se passait-il quelque chose au camp ? Elle détourna rapidement le regard pour venir croiser celui du nouvel arrivant : c'était Cœur de Coyote. Elle le fixa, suivant ses mouvements. Lorsqu'il vint se poser à côté d'elle, il lui posa une simple question :

"Grenouille Chétive, tout se passe bien ?"

Elle lui répondit que oui, qu'elle avait croisé les guerriers du clan de la Pluie de l'autre côté de la frontière et qu'elle prenait des nouvelles. Même si les guerriers en face d'elle n'étaient pas hostiles, la présence d'un de ses camarades la rassurait un peu, après tout, il ne fallait jamais baisser sa garde face à un adversaire.

"C'est elle, la nouvelle meneuse du clan de la Pluie ?, lui chuchota le guerrier.
- Oui, c'est Étoile Volatile. Je ne sais pas qui est le félin à côté d'elle par contre, je ne fais pas vraiment attention à qui est qui. Il n'est pas lieutenant, je le saurais"

Grenouille Chétive lui avait répondu en chuchotant également. Elle ne connaissait même pas le nom du guerrier qui avait tué sa grenouille et, contrairement à de nombreux félins, ça ne l'embarrasser même pas. Elle avait suffisamment à retenir avec les membres de son clan pour apprendre le prénom de guerriers des trois autres clans. Avant de reporter son regard sur la meneuse, la guerrière demanda au mâle si tout allait bien au camp.

"Le Clan de la Pluie se porte bien je te remercie. L’épidémie ne touche plus aucun de nos camarades. Le plus dur quand on devient en chef, c’est de réussir à passer outre le deuil du précédent meneur et garder en tête qu’on ne pourra jamais être comme le précédent. Il faut accepter ses erreurs, mais aussi garder des réussites en mémoire pour comprendre quel meneur on sera."

Grenouille Chétive buvait les paroles de la meneuse adverse. Qu'il soit de son clan ou celui d'un clan adverse et en tant que bonne guerrière, Grenouille Chétive ressentait un profond respect aux meneurs. Elle regarda Étoile Volatile comme un chaton regardait sa meneuse, mais elle se reprit rapidement, détournant le regard. Pour quel genre de guerrière se faisait-elle passer ?

"Voilà qui est bon à entendre !, se réjouit sincèrement la femelle. En écoutant tes paroles, on sait que tu feras une bonne meneuse. "

"Bien, la guerrière regarda brièvement son camarade avant de reporter son regard vers la meneuse. Je pense qu'il est temps pour moi de me rendre utile. Les proies ne vont pas s'entasser toutes seules sur le tas de gibier"

Grenouille Chétive se releva et salua poliment les deux félins, oui, même celui qui avait tué sa grenouille. Elle s'approcha de Cœur de Coyote et lui fit part doucement de son plan. 

"Je vais aller à la Vallée de Boue. J'espère y trouver quelques lapins ou, au moins, quelques souris. Tu es libre de m'accompagner si tu veux, elle fit une petite pause. Et merci d'être venu à ma rencontre, je suppose, mais tu n'y étais pas obligé, tu sais."

Qui l'avait obligé à venir la chercher ? Elle avait 40 lunes, elle sortait souvent et elle savait se débrouiller toute seule. 

"J'espère qu'ils ne t'ont pas réveillé juste à cause de moi." 

Enfin, elle se mit à trottiner à pas feutrés vers son territoire. Si elle pouvait trouver du gibier en chemin, ce serait parfait pour elle.